严述之查得很快，但还是晚了一步。
朱沁这个人凭空消失了，她在阿瑟星的数据查不出任何纰漏，确实存在这么一个女生，就读于阿瑟星一所知名大学，在附近银行实习过，也有朋友同学，平时会和同学聚餐，周末会和朋友去酒吧玩。但仅限于阿瑟星，出了阿瑟星，在她档案记录的家乡星球以及其他星系均找不出这个人。
很明显，有人给她在阿瑟星造了一个名为“朱沁”的假身份。阿瑟星是核查系统最为严格的星球，能蒙混过关这么长时间并不容易。
朱沁在阿瑟星生活了三年半，这意味着这颗棋子很早之前就设下了，不管一开始是为了什么，从一年前起，目标就是程敬尧。
一年前，程敬尧刚从西普特私立军事学校毕业回到阿瑟星。
这一年里，那个叫朱沁的女生有很多机会可以对程敬尧下手，为什么偏偏是等到这一天？
这一天、这段时间有什么特殊？
如果程家的独子程敬尧不幸出了意外，以程尤度的个性势必闹个天翻地覆，在换届之际，军部先乱了，这对谁有好处？
严家到那时候又怎么能不出面？
阿瑟星几大家族之一的秦家曾有两个女儿，被称为秦家双生花，一朵嫁给了严老爷子，是严述之的奶奶，另一朵就是程敬尧的外婆。
这是针对程家、严家还是秦家？
程家和严家紧密捆绑，互相信任也不是一两天一两年的事了。程家在军部的势力不能随意调动，这一次严述之还奉严老爷子和严诚悬的命令，一直在调查这件事。
不仅程家，对被波及的索宴宁也要做出交代。
索向卓对此并非毫不关心，特地派了两个得力助手前来协助调查。有了三家势力的叠加，这件事却依然进展不顺。
“你说有没有可能……”程敬尧下意识瞄了一眼病房门，压低声音，“这就是索氏自导自演施的苦肉计？”
“怎么说？”严述之问。
“你看啊因为这事儿，严家居然破天荒和索氏合作了。卫系一直想拉拢你家，霍尔系肯定不会乐意啊，现在你们有了感情基础就不会被卫系拐走了。”程敬尧这两天闲着没事干，光琢磨这件事了，越琢磨越觉得自己想得很有道理，“而且你想啊，索宴宁那人，性格那么差，无缘无故遇了一遭居然坐得住？”
严述之平静地听他说完，轻叹一口气：“有时间乱想，不如好好睡觉，还能恢复得快些。”
“我说错了？”程敬尧不服气。
“如果是索氏做的，为什么索宴宁会让你上他的飞行器？为了救你？让你欠他人情？”严述之缓慢地说，“你是程家的独苗，索宴宁也是索氏的唯一继承人，程叔为了你可以不顾一切，索宴宁也是索伯伯很重要的人。索伯伯虽然没说什么，但他每天晚上都准时到医院陪索宴宁，他们没必要做到这种程度。”
程敬尧怔了怔，确实是他忽略了这一层，光考虑动机，把敌人想得丧心病狂，没把人的情感算进去。程尤度再怎么都不可能让他去涉这样的险，严诚悬也不可能让严述之去涉险，索向卓自然也不会让索宴宁涉险。
“真好，我爸三天才来了一趟，见我没死就放心了。”程敬尧唏嘘，“他忙，人家国务卿不忙啊？真是不能比，还是我妈好，天天给我煲汤。”
“你不是在这儿过得挺好？”严述之说。
“确实难得休息这么长时间，骨头都睡软了。”程敬尧说。
程敬尧和索宴宁这样的身份自然不缺人照顾，程敬尧的妈妈和护工天天过来。索宴宁更不用说了，除了艾维斯，连同兰姨在内来了6个护工，专门照顾他一个。
即便这样，索向卓还是每天工作完就往医院里赶，院长几个晚上紧张得在附近搓着手晃悠很长时间。
昨天晚上，严述之从程敬尧病房出来准备回去，正好遇见匆匆赶来眉眼有些许倦容的索向卓，问了好，严述之说：“索伯伯这么晚了怎么还特地过来？”
索向卓很淡地笑了笑，面容硬挺看不出丝毫柔和，可说的话却很温和，就像一位平凡的深爱自己孩子的父亲：“下了班过来看看他，反而不觉得累了，我平时忙，他又爱到处鬼混，也难有这样的时候。”
“索伯伯对宴宁真好。”严述之跟着笑了笑。
索向卓语气很平淡：“我不是个好父亲，谢谢你这几天看望小宁。”
严述之从小见索向卓的次数不算多但如何也算不上少，索向卓是旧贵族的典型，若要形容，就是穿着优雅充满贵族气派的高傲绅士。严肃冷峻不怎么说话，别说对着小辈，对着严诚悬他们也是保持着冷淡倨傲又不失礼貌的姿态。
这两天前来看望程敬尧和索宴宁的人络绎不绝，索向卓竟然知道他两天都来了，或许索向卓破天荒地温和地和他多交谈几句，也是因为知道索宴宁在关注他。
严述之观察过索向卓和索宴宁的相处模式，说不上正不正常，索向卓很少说话，但索宴宁做什么说什么他都耐心听着看着，不会制止也不会出现不好的表情。
就好像是一个充满耐心的父亲对着一个小孩，虽然这个小孩今年已满21岁。
严述之以前就从严老爷子那儿听过一些索向卓的情况，索向卓少年时期失去双亲，又无兄弟姐妹，只凭自己一人苦苦支撑起索氏，后来在自己家财团的支持下进入了政体。
无父母无兄弟无姐妹，兰姨和他不像真正的夫妻，只有这一个儿子，是他唯一的亲人。
所以即便霍尔系和卫系相争的最紧要关头，一有风吹草动仍把索宴宁保护在家里。
索向卓这样严厉到严苛的人，对自己的独子竟然百般纵容宠溺，难怪索宴宁这么无法无天。
无法无天的索宴宁这几天恢复得不错，但人体愈合能力总是有限，他仍不能说话。
布鲁克怕他闷，一早就带着好几个少爷来找他，病房里相当热闹。
严述之推门进来的时候，没想到对面伤势比索宴宁轻、恢复得比他好的程敬尧还在修身养性，索宴宁刚能坐起来，就能和他们凑在一起高高兴兴地打牌。
索宴宁右手仍打着绷带吊在脖子上，左手却极为利索霸气地把手上的牌往桌上一摊，还得意地弯了弯眼睛，看起来赢了。
“什么情况，你这手气！我就差一点儿了。”布鲁克嘟囔。
索宴宁手指点了点自己的额角，单手做了个无奈的手势，意思是“打牌需要用脑子的，布鲁克·霍尔。”
几个人哈哈地笑。
“我是不是打扰到你们了？”严述之温声问。
索宴宁见到他眼睛一亮，一副恨不得对着他摇尾巴的模样。
“怎么会，述之可是尊客。”布鲁克替索宴宁发言，“你能来我们可是欢喜得不得了。”
几个不知所谓的连声人附和：“是啊是啊。”
“唉有点儿饿了，我们去吃点东西吧。”布鲁克轻咳一声，立即起身。
其他几个人莫名其妙：“我们不是吃完……”
“哎哎哎，别废话，吃不吃？宴宁给咱报销。”布鲁克说。
“啊？”他们又看向索宴宁，不知道布鲁克和索宴宁在搞什么鬼。
索宴宁心情很好地又弯了一下眼尾，对着门口做了个请的手势。
布鲁克推着几个人出门，把房门合上了，剩下严述之和索宴宁对视了好几秒，索宴宁无声地噗嗤笑了。
“索少真是精力充沛。”严述之先开了口。
虚拟桌牌已经关上，但病床附近还放着连接虚拟游戏世界的头戴式机器。严述之以前也玩过，只要将机器戴在头上启动就可以连接大脑，进入完全虚拟实境。这一类游戏倒不会对人体有伤害，只是比一般都游戏耗费心神精力，索宴宁现在的身心不一定负荷得了。
索宴宁顺着他的视线，扫了那机器一眼，很轻地摆了摆手，意思是自己还没开始玩。又对严述之招了招手，示意他过来。
“索少还要继续装哑巴？”严述之走了过来。
“我还以为我不开口说话，述之你能多喜欢我一些。”索宴宁的嗓音带着明显的沙哑，但吐字已然清晰。
索宴宁一开始确实伤到喉咙不太能说话，但并不严重，很早就能开口了。
“我以为索少不说话是因为不想回答问题。”严述之说。
确实是因为这个。
这件事牵扯到阿瑟星两个大家族，影响很大性质恶劣，除了严述之和程家自己在查，负责调查这件事的调查官也天天到处奔波，还有那些每天来探病、不清楚目的的各方势力也在各怀鬼胎四处打听。
索宴宁因为嗓子说不了话，省了很多麻烦事。
“这个世界上，果然就述之你最了解我了。”索宴宁笑着说。
“索少似乎一点儿也不急着找到凶手。”严述之说。
“程将军的人都快把流云台那座山翻过来了，百人的调查组在四处奔波，再加上述之你这么尽职尽力，我有什么好急的？”索宴宁说，“着急的该是幕后主使，想杀程敬尧没成功，还惹上了我，你不觉得这事越来越有意思了吗？”
严述之闻言盯着他看了一会儿，很轻地笑了。
索宴宁莫名其妙看了他一眼。
严述之：“是挺有意思。”