第五章

裴陵是被恶梦惊醒的,他在梦里一个人走在荒芜的草原上,结果看到遍地的白骨尸体,而拾起来每一个头颅来,发现都是自己熟识的人。他颤颤巍巍捡起一个仔细瞧,发现竟然是自己的哥哥,便不由大喊一声,猛地从床上坐起来。

 “天都大亮了,你们怎么不叫我?”裴陵擦擦额头上的冷汗,对听到自己喊叫而冲进来的裴勇、裴义说道。

 “二少爷,前天晚上你们给主帅饯别喝醉了,昨天你们送主帅上路回京城又喝醉了。好歹今天没什么事情,您就多睡片刻好了。”裴义咕咕哝哝上前,伺候裴陵穿衣服。裴勇也捧着铜脸盆过来,问裴陵道:“二少爷,等会儿咱们做什么?您今天第一天代大帅的职,是不是也得去视察?”

 “对啊。从前是咱们这群兵,现在是整个东路军的。”裴陵谈不上高兴不高兴,反正都是替人家干,也不是真的主帅。他戏漱完毕,吃了饭,就带着裴勇、裴义两个人视察兵营,跟兵士们聊聊,看有什么需要的,还鼓励大家写写家书,免得后方父老担心。那些兵士里面粗人多,便跟裴陵说不识字,裴陵就让跟随的副将安排几个能写字的兵士,找个闲暇之日给人代写书信…裴陵从大营北边走到了南边,又从东北走到了西边,看了兵士,查了粮草,还瞧了瞧军医那里的药材储备。见一切都还好,才松了口气。正打算回自己的帐篷时,他又看到有几个军奴在搬运货物。

 “…去军奴们的营帐看看吧。”裴陵想到了自己那夜的风流,脚就不由迈向了军奴们住的地方。裴勇、裴义很奇怪裴陵怎么关心起军奴来,但觉得裴陵“新官上任”留个仁德印象给大家也不错,便点着头跟去了。

 军奴们正忙着,他们看到裴陵过来,都慌忙跪下磕头。裴陵摆手让他们都起来,接着跟管束他们的兵士说不要太苛刻,尽量别用鞭子打,还跟军奴们许诺改善一下他们的伙食。

 军奴们诧异,也不知道这位将军今天是怎么了,忽然有闲心关心他们的死活。但他们也听过裴陵为人重信诺,所以便很高兴,就磕头感谢裴陵。

 裴陵点点头。他说那番话无非是想趁机看看那夜被自己压在身下的军奴在不在,可话说完了,人也没找到。高大强壮的军奴倒有几个,却都不是那人。

 他在别处干活么?裴陵眉毛一挑,觉得自己这么做似乎有些无聊,便转身要走。可他的身子转了一半,却又生生转了回去,因为他看到一个兵士指挥着几个军奴从营帐里往外抬人。那人躺在担架上,身上、脸上都看不出原来的颜色,衣服也破烂,但却穿得整齐。

 “这是怎么回事?”负责管理军奴的校官看了忙上去问,心说你们这不是在裴将军面前给我难堪么?死了人,什么时候抬出去不行,偏偏在将军巡视的时候抬。

 “将军、大人。”兵士和几个军奴见是裴陵和上司,便跪下回话道:“这个军奴生了重病,军医说很难治好,即使治好了,将来也可能干不了活,所以干脆就别治了。他住在营帐里也碍事,我们打算把他丢到外面去。”

 人还没死就要丢出去?裴陵没想到对军奴的管理比自己想象的还要残忍。他皱着眉头,走到了那重病军奴的旁边,发现那军奴正是被自己抱过的人。只是没了前夜的高大俊朗,脸色死灰,眼睛紧闭着,嘴唇上都是血泡。伸手在口鼻间试探,那气息弱不可查。

 怎么会这样?裴陵惊讶,心说这才一日多不见,怎么人就变成了这副惨状?他心里一动,掀起了左三知身上的薄被,发现左三知裤子上血迹斑斑,尤其是胯下腿间的部分。

 “大人,我听说…”旁边的兵士看裴陵关心左三知,就唯唯诺诺上前,想解释一下。

 “说。”裴陵小心把被盖在左三知身上,转头瞪向那兵士。

 “小的听那些军奴说这个人好像被几个兵士给…给用过了。”那兵士小心措辞,捏住手心的汗解释道:“他的脚镣也曾被兵士用刀砍断过。我追问,但他死活不说。”

 被几个士兵给…裴陵皱眉,他瞧着周围军奴们的窃窃私语,知道大家都是这么认为的。

 可事情并不是这样!裴陵明白抱了面前垂死军奴的人不是别人,正是自己。他想起自己前夜酒醉后的毫无节制,根本等于不管面前军奴的死活,只贪图自己的快乐。而这军奴被自己要了,也没什么药可以擦在伤口,加上整日的重体力劳作,所以就变成了这个样子。

 “裴勇、裴义,你们抬着他到你们的帐篷,给我找军医救治。”裴陵心里有些愧疚,不管怎么样,草菅人命不是他的个性,虽然面前军奴在云雨中快乐与否他不关心,但一夜风流要了人家的命,这种事他裴陵是干不出来的。

 “二少爷,这…”裴勇、裴义很犹豫。

 “这什么?他要是人死了,我就把你们和军医都撵回京城,到牢里喂耗子去。”裴陵也不管身边兵士和军奴们的吃惊,甩袖就走了。裴勇、裴义一看自家少爷生气,便慌忙叫兵士抬上左三知到自己的帐篷里。两人找了军医,把裴陵的话一说,军医也不敢怠慢,找了些疗伤的好药让他们给左三知擦在伤口处,又开了方子,告诉裴勇、裴义按时给左三知熬药喝了,不出数日便可痊愈。

 裴勇、裴义不敢怠慢,先照方子熬了药喂左三知喝下,接着让人烧了水,给左三知洗澡,然后把犹自昏迷的左三知抬到床上睡下。

 “二少爷,军医说他能治好。可是…为什么那些兵士说军医说他不能治好。”裴义问裴陵,也不管裴勇飞来的白眼。他不明白自己少爷怎么这么关心面前的军奴,不仅仅找人救治,还亲自来看伤势情况。

 “那些军医要把好药留给将官和兵士。军奴对他们而言是可有可无的,所以得了重病,随便给些药。活下来就活下来,活不下来,随便丢出去就可以了。”裴陵冷笑,他猜得出事情原委。

 “二少爷,军医还让我们给他往伤口处上药。您看…不涂行不行,我觉得喝药就管用。”裴勇拿着药膏,有些尴尬,他刚才给左三知洗澡,也看到那伤处是在见不得人的地方。

 “…我来。”裴陵紧紧抿嘴,把裴勇手里的药膏拿过去。

 “二少爷,别脏了你的手。小的只是不好意思,让小的来吧。”裴勇没料到裴陵这么说,想拿回药膏,却被裴陵阻止。

 “你们出去吧。”裴陵没有看两人,他掀起左三知身上的被子,打开了药盒。裴勇、裴义只好退了出去。

 这么窄的地方,是如何承受自己的东西?裴陵用手指沾了药膏涂在了左三知的密处,发现手指抽出时还带了些脓血,不由摇头,觉得自己有些狠了。他慢慢涂着,差不多涂了小半盒才罢手。可给左三知盖上被子,看着左三知那因生病而灰败的脸色时,裴陵觉得心里的愧疚更深,希望补偿些什么才好,他想了又想,终于有了主意,脸上才露出一些笑。

 第二天一早,裴陵就派了裴勇去打听大军里那些军奴的来历。裴勇转悠了一上午,才回来跟裴陵禀报,把情况细细讲来:原本军奴分为两种,一种是和胡人打仗抓来的俘虏,另一种是各地发配军中为奴的犯人,多为男子,女子较少,其中也有少数胡人百姓,趁乱被当俘虏抓了进来,但也算约定俗成。

 可随着边关连年的战事,军奴的需求量就增大了,军中的下级兵士为了争功,便连己方的普通百姓都抓,甚至一抓便拖家带口,只要那孩子能干活,就谎称是胡人子孙,留在军中随意使唤。有的百姓家里有几个钱,便托附近有势力的富户来赎人,有的家贫如洗,就只能认命了。因为即使是上告,也毫无门路,毕竟边关打仗,那些文官们是不敢得罪军中的。

 “那他呢?”裴陵指了指依然昏迷在床上的左三知。

 “小的查了,他叫左三知。是胡人俘虏的孩子。”裴勇答道。

 胡人俘虏的孩子?简直就是胡说八道。裴陵冷笑着拍案而起。他看左三知的面相骨骼也知道那绝对不是胡人的长相。

 “二少爷?”裴义不明白裴陵怎么又生气了。

 “你去叫掌管军奴的军需官来。”裴陵摸娑着下巴,继续冷笑。

 裴义听到那话有些呆,不明白裴陵这是要干什么,他傻傻站着,结果裴勇就把裴义一巴掌拽走找军需官去了。不过一柱香的功夫,军需官就气喘吁吁地跑来,心中忐忑,希望眼前这位代管主帅事务的裴将军别提出什么太苛刻的要求。

 裴陵见军需官来了,先随便问了些,接着把话题转到了军奴的事情上,最后说着说着,就落到了左三知头上,说他看左三知不像是胡人后代,问那军需官是怎么回事。那军需官在官场打滚多年,油滑老到得很,听裴陵的话音便明白了。他说有些军奴是错抓的己方百姓跟百姓后代,或许左三知就是其中之一。他回去查查再来禀报。

 裴陵满意那军需官的“懂事”就等了几日,结果那军需官回禀说边关原来有个左家村,在十几年前的一次大战中被毁,里面有一部分村民流落军中为奴,左三知就是其中之一。

 你真的也好,假的也罢。裴陵心道反正你都这么说了,我也好做。于是点头说那既然如此,我替他赎买自由好了,毕竟他无罪又不是战俘,再留下当军奴也不合适。军需官领命,裴陵让裴勇付了赎金。

 裴陵觉得自己这个事情办的不错。可转念又一想,这样传出去不太妥当,便让裴勇再找军需官,请军需官统计军中所有可能被抓错的军奴的姓名。又让裴义以自己的口吻写了告示,找人抄了许多份后,送到边关附近的村落张贴,让那些有家人亲属被误抓、在军中为奴的花钱赎回去。告示出来后,他又怕没有人赎人,就让裴勇、裴义暗中找人出面,从军中赎了数十军奴回去,使得左三知被自己赎买一事显得不会突兀,免得给人话柄。

 事情办的很漂亮,裴勇、裴义赎去一部分军奴后,还真的有百姓来赎家人,那些人领回亲属,都颂扬裴陵个性仁善。裴陵虽说受之有愧,但听了也蛮高兴的。

 裴陵忙着赎买左三知的时候,左三知在裴勇、裴义的照料下也清醒过来。他看裴勇、裴义的穿戴,也知道照顾自己的是有官阶的人,很吃惊,但却没问什么。而不出他所料,裴勇、裴义在他伤势渐渐好转后便跟他讲了事情的经过,还特意说了裴陵是如何处理军奴的,告诉他要感念裴陵的恩慈。

 左三知听裴勇、裴义两人的话便明白这两人不知道裴陵和自己那夜的事情,两人只是单纯以为裴陵是看到自己的惨状才心软。而裴陵对自己这么好,多半也是因为自己沦落到这个地步跟他那夜的不加节制分不开。

 是愧疚吗?左三知用手指敲了敲额头,心说比起军中那些杀人不眨眼的,裴陵的心地还真算是善良啊。

 “左三知,这样一来你就不是军奴了。”裴勇拍着左三知的肩膀道。

 “是啊。我们二少爷,嗯,也就是裴将军说你没有亲人,所以让你加入了军籍,以后就是兵士了。”裴义说罢递给左三知一碗药。左三知慌忙接过来喝干,喝完谢了两人多日的照顾。裴勇、裴义看左三知好的差不多了,便跟裴陵回禀。裴陵心里有些高兴,觉得这样自己也算是还给左三知一命,就让两人带左三知过来,看给他安排个什么地方当差好。

 左三知进了裴陵的帐篷就跪下磕头,感谢裴陵的救命之恩。裴陵命他起来,发现眼前的左三知已经恢复成那夜自己所见的模样:一双星目闪闪有神,全身上下都带着些野性的气势。

 “你过去把那个石凳举过头顶。”裴陵想了想,吩咐道。

 左三知依言过去抱起了石凳,他举到胸前,又往上抬了抬,感觉有些吃力,但碍于裴陵的命令也不好放下,便两脚错成马步,竭力往上面举着。

 “算了,放下吧。”裴陵看左三知额头上都有了薄汗,便问道:“你从前能举这个么?”

 “两个。”左三知放下怀中的石凳,心说别说两个,在我身体好、吃饱饭的时候,四个也能轻而易举地摆弄啊。

 “那果然是这病导致的体弱…怎么也得恢复一段时间。”裴陵用手磨蹭着自己的下巴,紧皱眉头想了好半天才转头纷纷裴勇道:“你跟那管调动的说一声,就说左三知到我的帐下,先伺候我的生活起居。”

 “是。”裴勇答道。

 “二少爷,那我们两个呢?”裴义困惑。

 “你们两个要是想谋个出身便不能总伺候我,多带兵打仗才是正途。”裴陵又好气又好笑,站起身来弹了裴义一个脑瓜崩“好歹也是有地位的官了,整天把时间浪费在我身上也可惜,反正杂活也不累,方便他恢复恢复身体,也能给你们减轻些。裴义,你多跟裴勇学学,男子汉大丈夫,虽然说是伺候我的,但也得有自己的志向…”裴陵跟裴义讲了一通大道理,听得裴义是晕头转向,最后在心里总结,只明白了一件事情,就是自己再也不用在军中伺候自家少爷了。

 听了裴陵“教训”裴义的那番话,左三知有点想笑,却又笑不出来。他看裴勇、裴义都领命了,便也跪下给裴陵磕头,说裴陵的大恩大德自己铭记在心永不忘怀,日后追随裴陵左右定当鞠躬尽瘁死而后已。

 裴陵看左三知好像是很感恩,脸上有点红,心说本来就是自己有错在先,但当着几个人的面,也拉不下脸来对刚从军奴变成兵士的左三知道歉,便淡然说你好好干吧。