转眼九月二十五，终于到了景隆帝万寿节这一天，大内张灯结彩，大清早，亲王宗室、文武百官进宫上表祝贺，各国使臣也纷至沓来，庆祝大楚六世皇帝景隆帝万寿之喜。
在这喜庆之日，掖庭女眷也都盛装出席景隆帝的盛大宴会。赵妧在桃奴的服侍下，穿上了由许司衣亲手为她缝制的衣裙。
这一身衣裙虽然做起来难度不大，但许司衣依然费了很多心思，希望能满足公主简便御寒而又适于场合的要求，所以在面料方面，她选择了符合秋冬季节的绫罗，上衣用金木樨与青草染成黄绿色的素绫为面，上着仙鹤藤花纹，花纹缀珍珠，对鹤反向展翅，围绕藤花飞翔，栩栩如生，灰白色的菱形花纹四经绞罗为里，领和袖缀菱纹锦，衣襟和下摆用缠枝花纹锦；下裙为面料较厚的妃色织锦夹裙，上缀珠绣，裙边装饰钿片，珊珊行动时流光溢彩。
换上新衣裙的赵妧虽然看不到全身的整体效果，但从桃奴等人的反应来看，应该是仙女没错了，许司衣果然是值得信任的，这身衣裙她甚为满意，恩赐了许多金银于许司衣。
配合新衣，同样心灵手巧的桃奴为赵妧梳了一个配上花冠的鬟髻，点缀珍珠装饰，很是别致，她也喜欢，但转念一想，她姐姐最喜欢戴各式各样的花冠，今天她就想换个花样，让桃奴撤下花冠，只在鬟髻上装饰珍珠即可，虽然朴素许多，但也清丽脱俗。
桃奴原来出身司饰司，学过两年巾栉膏沐服玩之事，五年前被赵妧相中，就被指派到公主身边成为近侍。
每次服侍公主梳妆，她都甚为满意，而近日她总有自己的想法，桃奴已经难以揣度。
为赵妧梳妆完毕，杜仲晏在殿外请见，虽然是大喜之日，所有人的心思都在前朝集英殿，他却依然心系福康殿里这位。
赵妧掖了掖衣裙，宣杜仲晏进殿。
杜仲晏的情绪原本与往常无异，然而进到殿中，看到一袭绣罗衣裳的赵妧后，还是被扰乱了心神，她今天格外光彩照人，面若桃花不似身患疾病，而且她还笑意盈盈地看着他，像一只活泼好动的黄鹂鸟，令人心神愉悦。
“杜仲晏，你快看，这是许司衣为我新做的衣裳，是不是像仙女？”赵妧心情很好，在杜仲晏面前欢快地转了一圈，衣物面料窸窸窣窣，上面缀着的珍珠钿片发出清脆的打击声，格外动听。
“不像。”
在他心中，她本就是仙女，只是这位仙女有些迷糊罢了。
“问你也是白问，算了，本公主今日心情甚好，不与你计较，你给我把脉罢。”赵妧自然不知道杜仲晏心中真实的想法，一味沉浸在今日的喜气之中。
杜仲晏平复心情，请她落座，他蹲下身为她静静把脉，其间一言不发，倒是赵妧，心中好像有什么想法，始终瞅着他，在他收回手慢慢说出今日脉象的结果后，她漫不经心地“哦”了一声，转而忽然凑近他，在他耳边轻声吐气：“杜仲晏，你那里有没有什么生子的秘方？”
杜仲晏身形一顿，蓦地抬头，不料她姣好的面容近在眼前，鼻息可闻，陡然间，左胸膛像是被锤子重重打击了一下，又像是被一只无形的手撩拨了一下，酥酥麻麻，躁动不安，就要跳出嗓子眼，他极力稳住心神，然后不动声色地吐出两个字：“没有。”
赵妧有些失望地坐直身，同时也与杜仲晏保持了距离，她似乎没察觉方才的局面有些暧昧，天真地问他：“你们神医不都会有些奇奇怪怪的秘方的吗？”
“一，臣不是神医，是太医；二，所谓秘方，不过是江湖术士用来蒙骗世人的旁门左道而已。”杜仲晏撇开脸，逆光打在他的左侧脸，看不清他此刻的神情，但从他冷静的话语里，赵妧听后无语望天。
“罢了罢了，我也不指望你了。”太医局又不是只有他一个太医。
“公主若是想为宸妃娘娘寻找生子秘方，臣奉劝公主别做无望之举，宸妃娘娘当年产子气损血亏，即便世间真有神医，也无力挽回。”虽然她没有告诉他为何要生子秘方，但是他一眼就能看穿她的心思，徐宸妃多年无所出，近日圣上又多去棠梨阁，她一定希望徐宸妃还能诞下皇子，随之母凭子贵，能够替代先皇后，成为她的母后。
“杜仲晏，你真是太无情了。”赵妧本来还想给徐宸妃一点希望的，这下倒好，绝望透顶。
“宸妃娘娘如今膝下有公主与七殿下，想必也已知足。”
“妧妧！你怎么还没去集英殿赴宴啊？”才说到雉哥儿，这位调皮捣蛋的七殿下就风风火火闯了进来。
赵妧抬头望去，只见雉哥儿一袭绯红色曲领方心大袖夹袍，像一道红色的闪电，飞快走了进来，赵妧看到他顿时喜上眉梢。
雉哥儿看到杜仲晏时又说：“师父也在啊，拜见师父！”
“七殿下有礼。”其实杜仲晏从未正式收雉哥儿为徒，都是他一厢情愿，对于雉哥儿向他行礼起初难以接受，久而久之也就睁只眼闭只眼，但他作为下臣，没有忘记礼数。
“哇！妧妧你这身衣裙美呆啦！”雉哥儿笑嘻嘻，看到赵妧的新衣，一下子两眼放光，赞不绝口：“简直就是仙女下凡！”
赵妧捂嘴笑个不停，“就你会说话，不枉我疼你这么多年，时候也不早了，我们走吧。”说完，赵妧走向雉哥儿，杜仲晏随他们一并出门。
今日天子万寿，大内的人都沾了喜气，所到之处人人面带微笑，宫人们见到如仙女下凡的昭华公主，全都惊艳得忘了行礼，而赵妧饶恕了他们的“无礼”。
*
祝寿的盛宴在集英殿，景隆帝与亲王宗室以及掖庭得宠的女眷坐在大殿内，文武百官与各国使节坐在大殿两侧的廊下，禁军官以下的官员排列在山楼的后面。
杜仲晏供职于太医局，也有一官半职，去年刚被提拔为太医局判局，位在太医局令之下，却已是太医局第二高官。他与文武百官坐在廊下，抬头可以望见殿中与丽阳公主坐在一起的昭华公主，她们似在席中窃窃私语。
“妧妧，你今日精心打扮，任何人见了都会终身难忘，快看，表哥正盯着你失魂落魄了呢！”赵嫱一看到赵妧的新衣就言笑晏晏向她打趣。
赵妧顺势望去，果真见陆徴言正朝她们看来，只是赵妧心里明白，他在看的是她亲爱的姐姐。赵妧撇开视线，哪怕陆徴言今日装束夺人眼球，她也不想再多看一眼，她转而看向别处，偶然看到杜仲晏坐在席中面无表情，敢情这不是喜宴，而是一场鸿门宴，不禁失笑。
赵嫱发现她笑了，以为是陆徴言带来的效应，忽然松了一口气。
数百人齐聚一堂，却都心思各异，直到集英殿的山楼上传出百鸟的鸣叫，殿里殿外才一下子变得安静而严肃。
那是教坊司的乐人们发出的声音，早在一个月前，他们就准备好了今日的礼乐表演，只是音乐还没有奏响，半空中就传开了鸟的和鸣之声，如鸾凤飞来聚会一般。
山楼下的彩棚里，排列着教坊司的乐部，乐手们全都清一色头裹长脚幞头，身穿紫、红、绿三种颜色的宽大长衫，腰间是黄义襕，束镀金凹面腰带，面前排列着拍板，十串排成一行。
下一排是清一色的画面琵琶五十把，再下一排是黑漆镂花描金彩绘的箜篌两台，再下一排是鼓身彩绘花底金龙的高架大鼓两面，再后一排是金属和石制的方响，再后排罗列的是箫、笙、埙、篪、觱篥、龙笛等乐器。两旁罗列着杖鼓二百面，击鼓者都头戴长脚幞头、紫绣抹额，背上系着紫色宽衫，两臂是黄色的窄袖，腰间系着黄色义襕。
在景隆帝饮酒时，教坊司一名歌板色①出场，清唱一曲，曲毕，笙箫与之相伴和，又唱一遍，与此同时，所有乐器齐声奏响，乐声轻缓，众人可以听清歌者的声音。
直到表演百戏的艺人出场，乐声才终止。百戏艺人有男有女，全都头裹红巾，身穿花衣。
赵妧喜爱看百戏，艺人出场时，她已全神贯注。艺人们使出浑身解数，上竿、跳索、倒立、折腰……花样百出，讨得在场所有人拍掌喝彩，赵妧尤为高兴。
此时侍女上前布置第一道下酒菜，有咸豉爆肉、双下驼峰角子等等，同时又有人为大家斟酒，赵妧一心观看百戏，对饮酒不甚在意，赵嫱却不识趣地向她劝酒：“妧妧，今日准备的是梅子酒，你可以喝一点。”
“姐姐放着吧，我过会儿再喝。”赵妧目视前方，不以为意地说。
“过会儿酒香就散了。”赵嫱端起酒杯凑近，赵妧转身，不小心与她相碰，一杯绯红的梅酒就倾倒在她的衣裙之上。
“妧妧，姐姐无心的！”赵嫱好似无心之失，慌乱地拿出手绢为她拭干酒水，但又刻意减小幅度，生怕被座上的景隆帝察觉。
“没事的，姐姐，让妧妧自己来吧。”赵妧发现她这一举动并非无心之失，而是故意为之，只是不清楚她的目的何在。
“妧妧，你的衣裙都脏了，在这么多人面前有所失礼，不如姐姐陪你回去换一身吧。”
赵妧虽然不清楚她目的何在，但她也没说错，今天是她父皇的万寿节，她难得盛装出席，不能在那么多人的面前失去仪态，赵妧想了想，最终还是如她所言，暂时离席，不过她没有让赵嫱陪同，而是在桃奴的陪同下离开了。
这殿上发生的一切，廊下的杜仲晏全都看在眼里，他只是微微皱眉，没有行动，直到对面廊下的陆徴言紧跟着离席，他才觉察到中间的古怪，也跟着一并离开了席位。